NEDS Working Paper 5

Luks/Höhler (2004): Die ökonomische Konstruktion ökologischer Wirklichkeit: Vorarbeiten,
Thesen und Konkretisierungen zum Expertendiskurs der "Nachhaltigen Entwicklung"


Zusammenfassung
In diesem Paper gehen wir den Fragen nach, auf welchen Grundlagen die Probleme benannt
und evident werden, auf die "Nachhaltigkeit" eine Antwort geben soll, und welche
Lösungsstrategien auf Grundlage dieser Evidenzen als "nachhaltig" konzipiert werden. Unter
dem Titel der "ökonomischen Konstruktion ökologischer Wirklichkeit" argumentieren wir die
These, dass die Wahrnehmung der natürlichen Wirklichkeit, auf deren Existenz eine
"nachhaltige Entwicklung" zugeschnitten wurde, wesentlich auf ökonomischen Rationalitäten
fußt.
Anhand neuerer wissenschaftstheoretischer Ansätze explizieren wir, wie "Natur" und
"Umwelt" in einer ökonomisch dominierten Perspektive, die "Wachstum" und
"Ressourceneffizienz" betont, als evident konstruiert werden. Am Beispiel des Brundtland-
Berichts Unsere Gemeinsame Zukunft der Weltkommission für Umwelt und Entwicklung aus
dem Jahre 1987 fragen wir, wie eine Argumentation in der Tradition des Natur-Kultur-
Dualismus der Moderne die diskursive Fassung von "Natur" als bewirtschaftbare knappe
Ressource befördert und damit eine historische Weichenstellung für die möglichen
Bedeutungen des neuen Begriffs des "Sustainable Development" vorgenommen hat. Unsere
Lektüre des "Brundtland-Berichts" stellen wir im Rahmen von sieben Thesen zur Diskussion,
die darlegen, wie ökonomische Logik, natur- und technikwissenschaftliche Erwartungen und
juridische, administrative Regelungen ineinander greifen und wesentlich zu einer diskursiven
Fassung von Nachhaltigkeit als Managementproblem beigetragen haben. Abschließend
problematisieren wir, dass diese Fassung von Nachhaltiger Entwicklung weder für die
wissenschaftliche noch die politische Auseinandersetzung mit Nachhaltigkeit folgenlos
geblieben ist, und stellen Überlegungen an, welche Forschungsdesiderata sich daraus ergeben.

Summary
This paper pursues the questions, first, on what grounds the problems which "sustainability"
answers have been drafted and made evident; second, which solutions and strategies have
been preferred as being "sustainable" on the basis of this evidence. Under the heading of 
"the economic construction of ecological reality" we argue that the perception of natural 
reality, on which "sustainable development" was founded, has substantially been based on 
economic rationalities.
Following recent approaches from science theory and science studies we explore how
"nature" and "environment" have been given evidence in an economically dominated
perspective stressing "growth" and resource "efficiency". Taking the example of the report
Our Common Future delivered by the World Commission on Environment and Development
in 1987 we inquire how an argumentation based on the modern nature-culture-dualism
promoted a discursive view on "nature" as a limited and marketable resource and thereby
historically shaped and limited the possible meanings of the new concept of "sustainable
development". We propose to discuss our reading of the "Brundtland-Report" framed in seven
hypotheses, which present how the logic of economics, the expectations from natural sciences
and from technology and juridical and administrative regulations were intertwined to
contribute fundamentally to a discursive framing of sustainability as a management problem.
In conclusion, we investigate the significant effects this concept of sustainable 
development had on the scientific and political negotiations of sustainability and reflect 
on subsequent research questions.